Le particelle elementari hanno tutte massa piccolissima, eppure hanno anche masse diversissime tra loro. Andiamo a vedere un esempio con quattro particelle: il neutrino, l’elettrone, il protone, il bosone di Higgs.
Se l’elettrone è una cornacchia, piccolo uccello che pesa circa mezzo chilo, da paragonare al circa mezzo MeV dell’elettrone, il protone è un’automobile (diciamo una Fiat Punto), che pesa circa una tonnellata, ovvero in proporzione circa 1 GeV.
Allora con i suoi 125 GeV il bosone di Higgs è un’aereo di linea, non uno di quelli enormi, ma neanche uno troppo piccolo tipo Ryanair, diciamo un Airbus 330, che pesa circa 120 tonnellate. A questo punto un neutrino, la cui massa non è ben nota, ma si aggira attorno ai 0,05 eV, peserebbe circa 50 $\mu g$, cioè il peso di una famigliola di tardigradi, quei minuscoli animaletti in grado di sopravvivere dappertutto.
Immaginate una collisione tra una cornacchia e un’aereo di linea!